隆来的雷，却带着金属摩的刺耳冷锐——

        ———泥沙翻，碎石翻飞，履带碾过大地，震动传入骨髓，水般剌剌卷过千疮百孔的路面……

        指尖发麻，掌心渗出细汗，文件夹的纸张在她手中微微皱起，然而她的肌肉却像被冻住了一般，僵，迟滞。

        ———子弹撕裂空气的爆响，尖锐的啸声劈开沉沉夜色，血混着铁锈的气息……滩滩红黑的泥浆、条条抹开的血肉……

        呼变得急促，每一口气都似带着细沙微砾，刮过干涩的，连吞咽都变得艰难。

        ———消失的大半张脸……很深很黑的大……殷红的血浆在路面聚成血溪……一整个成型的、鲜漓的、白色的……

        她攥紧手中的文件夹，指节绷得发白。

        房间里，安静得连呼声都格外清晰。

        Sterling立在窗前，背影修长沉稳，浅灰色西装甲勾勒出宽肩窄腰，姿态闲适，带着运筹帷幄的松弛淡定。然而，冷锐的眼梢却仍藏了一丝难以察觉的不确定——她比他预想的更固执。她拒绝的概率，与她屈服的概率，几乎旗鼓相当。

        “啪”的一声脆响。Sterling转过。少女正蹲跪在地上，颤抖的指尖要拾起被撞落在地的笔。他走到她前，瞥见书桌上文件夹中纸页的下方——他的签名在一侧，她的在另一侧——心微动，遂俯架住少女的上臂，想把她扶起来。

        女孩儿跪在地上，抬起仰视他。他惊讶地发现她脸色惨白，几乎毫无血色的克制不住地颤抖，圆的鹿眼汪汪，瘦削的小脸泪水涟涟，连白纱裙的领襟都已被浸透了。

        “P－Please…make　the　call…”（求求你……打、打那通电话……）

        若放在平时，Sterling一定觉得非常扫兴。首先，明着拿国籍说事，威胁的还是自己看中的女人——这本就已是极没风度、毫无格调、既不斯文也不面的法，是那些hillbilly（乡巴佬）white　trash（白垃圾）才会有的想法。其次，即便要把女孩儿弄哭，那也得是在床笫间的风情里——通红的小脸埋在他怀里，小手紧紧扒着他的肩臂，小嗓子抽泣呻着向他求饶——而不是像现在这样，把人在地板上生生吓哭，就跟他是个平白无故欺负人的氓混一样。

        他破天荒地一次觉得很无可奈何，在无可奈何里又生出许多挫败感，在挫败感中又觉出几分好笑——为了这么点小破事，何至于如此崩溃失态？——而在这份好笑里，心底某又胀胀的，似乎是些微的恻隐与抱歉。

        或许，他眼里抬抬手指就能解决的小破事，对她就是天塌下来的大事呢。

        Sterling不禁叹了口气，手背拭了拭顺着小下巴滴落的泪，另一手抱着她的肩，把人扶到沙发上坐好，又抽了几张纸巾递给她。

        柰在沙发上，浑力气都被抽走了，手指控制不住地颤抖。Fairchild在低声讲电话，她本该细细地听，可她耳边却一片嗡鸣，他的声音仿佛蒙上了一层水雾，断断续续地穿透混沌，只剩下零星几个词句——“Fast－track　processing…　Yes，　State　Department　approval，　requesting　immediate　clearance…　No…right…No　complications　on　the　record…　The　Foundation　expects　this　to　be　finalized　within　the　week.”（加急理……对，立刻审批……没…嗯…没有案底，不会有问题……基金会要求这件事在一周内解决。）

        她的手指下意识地收紧，指节发白，掌心沁汗。脑海里越发浑沌，如同跌入深海，被无形的浪裹挟着旋转下沉，听不见也看不清，只有窒息的晕眩和紧绷的窒闷感。

        Sterling挂断电话，将听筒放回底座，指尖在话机上犹豫片刻。侧过，观察她情绪崩溃后疲惫至极的神色。

        “It’s　done.”（好了。）

        柰微微抬，呆呆看了看那只黑色的话机，呼仍旧残留着抽噎，又仰愣愣望着男人。他坐回她边，慢慢抬起右手，指腹轻轻拂过她仍挂满泪珠的小脸。

        惯常清冷散漫的嗓音此刻低柔下来，略微沙哑，却因那一丝隐藏得极深的耐心，而显得出乎意料的温柔认真。

        “See.　Everything’s　alright，　hm?”（瞧，一切都没事了，是不是？）