式打这场牌。胡萝卜加大棒的策略里，他从来只需要抛出鼓励，还没有一个女人蠢到让他需要使出惩戒。

        李柰是第一个。

        她并非天真到不知游戏规则。恰恰相反，正因为她什么都懂，才格外让人不快。她在适当的时候微笑、点、反驳，她适时的顺从、聪明、圆、得，甚至世故得令人欣赏。但她现在冥顽不灵，即便知得不偿失、以卵击石，依旧抵死摆出一副想要自己主的姿态。为了某种所谓的原则，不计得失，放弃摆在眼前的利益，反而自寻死路。这才是最荒谬气人的。

        可惜她想错了。他想要的女人――他想摘的果子――何时摘，如何摘，在哪里摘，从来都不由果子决定。

        男人薄曲成一个残忍的笑，指尖缓缓沿着她的手臂下，停在细腕内侧的脉搏，长指像蛇一样慢慢盘旋抚握，指腹摩挲着她手腕上因拳紧握而绷出的络。

        嗓音却放得很平，很柔，玻璃般光，几分引诱，想麻痹猎物，叫她安心。

        “You　missed　the　house　tour　earlier.　Come.　Let　me　show　you.　I’ll　drive　you　home　afterwards.”（你早先错过了参观房子的机会。来，我带你看看。然后再送你回家。）

        说罢，松开了她的腕，虚抵着她后腰，将她往前推。

        后来的日子里，柰会后悔，她在这时没有执意离开。

        二人在玄关尽那幅大油画前略作停留。柰这时细看，才觉得这个版本的《圣乔治屠龙》有几分眼熟，典型的巴洛克风格，画面充满动势，色彩烈得仿佛跃然纸上，人物的肌肉线条在戏剧的光影对比下显得格外鲜活。她猛然惊觉，这竟然就是Peter　Paul　Rubens的那幅《圣乔治屠龙》――她曾在艺术史课本上见过这幅画，书页下方标注着“Private　Collection”（私人收藏），原来竟私藏在这里。

        少女盯着画的表情先是错愕，继而恍然，最后透出复杂，男人语气带上了几分漫不经心的炫耀，“Acquired　through　a　rather　delicate　negotiation　with　a…certain　family　of　aristocrats…in　Europe.　The　Old　World　bowing　to　the　New.”（从某个……欧洲贵族家族手里用了些……技巧……购得的。算是……旧大陆向新大陆俯首称臣。）随即落嗓沉了几分：“A　reminder　that　if　you　don’t　slay　the　dragon，　the　dragon　slays　you.”（用以提醒我自己，如果我不杀龙，就会被龙所杀。）

        柰不禁抬望向Fairchild。男人没看她，因白衬衫外仅着一件浅灰色的高定西装甲，更显得材阔。他一手微扶鼻梁上的金框眼镜，下巴微扬，目光犀锐地定在画上，像在审视一张死亡率表，而非欣赏一幅巴洛克名作。

        客观来讲――再不情愿，柰也不得不承认――纯就相貌而言，Fairchild是个很英俊的人，甚至英俊得危险。大学时代大概是lacrosse或冰球或网球场上那种，带着几分贵族气质的疏朗风，经过十余年商场的磨砺沉淀，如今收敛成一种冷静而算计的优雅。乍一看，他无懈可击，风度翩然，甚至能让人轻易生出几分信赖――但若是细看，就会发现他上的每一都太过准，准得不像是习惯，而更像是计算过的手段，就连偶尔有一两缕铂金色的发垂落在颊侧，也像是刻意为之，恰到好地削弱了冷明锐，添上一丝不经意的松弛感，以令人放松警惕，可若你凝神观察就会发现，这松弛感中仍旧透着铂金冷淡的金属光泽，如同磨光的银――致、昂贵――却不带丝毫人该有的温度。

        那双浅灰色的眼睛，乍看清透平和，色泽内敛低调，可若是盯得久了，便会意识到：那种清透的本质，并非柔和，而是彻底的冷漠――无机质，像是钢与玻璃交错出的色调――光洁、明净、密，却无法映照出任何温度。任何映入其中的色彩、情绪、微妙的情感，都会被悄无声息地收、分解，最终归于一种近乎虚无的透明，让人看不穿，摸不透，因而不知所措。

        你甚至很难相信，这样的男人，竟然也会有情。

        柰挪开目光，不动声色的拉开些距离，“You’d　think　that…after　all　these　centuries…humans　would　have　evolved　more…well，　more　humane　ways…to　resolve　conflicts.”（都过了这么多个世纪了……你会觉得，人类应该进化出了……更……嗯，人化的方式……来解决纷争。）

        Fairchild瞟向她，薄而利的锋因笑意微曲，不经