ld。他斜靠在椅里，侧目注视她，平时冷淡凉薄的浅灰色目光酽了许多，在落地灯的暗光下，深浊得几乎有些发黑，平静的水面下隐匿某些让她心悸的专注和非比寻常的兴趣。

        待到客人们一一告辞，已经是晚上九点半了。Mercer上电梯前犹豫了一下，问柰：“Sure　you　don’t　need　a　lift?”（你确定不需要人开车送？）Fairchild刚和安德烈拥抱告别，很自然地将手搭在了柰的肩骨上。旁人看不出，但柰却觉出了那只大掌下压的沉沉劲力。

        “Go　ahead，　Jon.　I’ll　give　her　ride.”（你先走吧，Jon。我会送她的。）

        Mercer掏出张名片，递给柰，“Well，　my　wife　went　to　Bernard，　you　know，　the　good　ol’　times　before　Columbia　admitted　women”，（我太太以前在巴纳德女子学院读书，你知的，就是哥大还不招女人的‘好时代’）他干巴巴笑一声，“So　anyway，　gimme　a　call―she’d　love　to　meet　you.　We　could　get　dinner　or　som’n.”（总之，有空来个电话吧――她一定很乐意见见你。我们可以一起吃个饭什么的。）

        柰接过名片，眼睁睁看着Mercer跟着安德烈进了电梯。

        电梯门合拢那一刻，她肩那只大手落到了她腰间，但并没有紧紧搂着，而是轻柔地上下抚摸，温热的手背来回划蹭她赤的小臂内侧。

        她抿紧了。

        “I－It’s…getting　late.　I　should―”（时间……不、不早了。我……我得――）

        她的话没能说完，Fairchild已经俯靠近，温热的呼洒在她颊侧，声音懒散，略微沙哑地轻喃：“Should　what，　Nelle?　Leave―just　when　doors　are　starting　to　open　for　you?”（得什么，柰儿？走？在大门为你敞开的时候离开？）

        柰下意识吞咽一口，很失望地察觉自己的嗓音脆弱、颤抖，没有她期望中的坚定。

        “I…eh…I　should　go.　Thank　you　for…t－tonight，　sir.　I’m　sure　my　time　at　GS　will　serve　me　well　in　whatever　comes　next.”（我……呃……我是该走了。谢谢您今晚的款待，先生。我相信我在GS的这段经历，会让我在接下来的路上受益匪浅。）

        言下之意，不想和他或GS再有任何瓜葛。

        Sterling侧目打量少女。他边的女伴如水，短的两周也就玩儿腻了，长的不会超过一年，但从未有谁给他带来过……困扰。她们都清楚游戏规则，也都很识时务，他只消一个眼神、一个手势、一句话――甚至不必言语――便可主导与她们的关系。该投怀送抱就投怀送抱，该乖乖分手就乖乖分手。偶尔也有闹脾气的，金钱总能摆平一切。

        他当然也明白：她们喊他“Sterling”、“sweetheart”、“babe”、“my　love”，笑眼盈盈，仿佛全世界只剩下他一个……但她们看见的不是Sterling　Chase这个人，而是Fairchild这个姓氏。她们看中的，是它能给予的资本、地位、人脉、门路，甚至仅仅是一个可以镀金的过去，再不济，也是金钱物质上的奖励――　一套珠宝或一辆跑车。他能和她们“情出自愿”，“事过无悔”，是因为她们本并不介意这种交易。她们当然聪明――能入他眼的都是最聪明的――但她们也比那些只靠聪明的女人多了一样更珍贵的资本――她们的脸、材、声音、气质。我们不得不承认，这确实是某种不公平的特权，但也正是这种特权，让她们在一个两机遇本就不对等的游戏里，获得一条比别人更捷径的路。

        他边的很多男人会嘲讽、贬低她们，称她们为opportunists，甚至sluts。而Sterling虽瞧不起那些“积极”过，太“急功近利”的，但却觉得德批判大可不必。市场从来不按德运作。供需关系的平衡是由无形的手控的，任何资产都会在撑不住的那天寻找买家：无论是濒临破产的日本公司，还是一个走投无路的女人的美貌和风情。控制与杠杆是相辅相成的，筹码就是筹码，一旦握在手里，就该善加利用。

        反之，谁手里的筹码多，谁便也有权力制定规则。他的筹码，是资源，是权力，是一张工作签证，一纸推荐信，是一通可以左右某人仕途的电话。他看中的女人从不需要他明言这一点――她们或许不会承认，但她们比谁都清楚，拿到什么样的牌，就该用什么样的方