两人在叶府跟前作别。

顾自想开了去，“也不知梅岗的绿萼和玉蝶开了没……”

御书房内燃着凝神香，烟气袅袅。

皇帝在那奏折上批注了几笔，听得耳边一阵细细的咳嗽。

庆功宴那晚两人不欢而散，叶绍卿告了几天病假，积累下些许事务，是以这些天都在御书房和皇帝一起办公。皇帝心知他并不是真病，便故意这么一问。

阿柒在他后，“最后那一飞觞，若是他不迫着把你的酒全压出来，你可真要偷偷喝下那半口不成？”

脚下小桌边，叶绍卿正捂了嘴，把那咳嗽声压回去。

他话音刚落，同船的公子们都大笑起来。

更素雅些吗。宋景仪抿了抿，没有说话。喜欢牡丹，自然是有缘由的。

“好晚，好乏，快进去睡了。”叶绍卿打断她，往门里逃。

阿柒不受他糊弄，推开他的手，“你真是……”

叶绍卿见他那点贪心伎俩被说破，嘿嘿笑着把手里的海棠递到阿柒手里，“鲜花美人。”

叶绍卿摸摸鼻子，强行，“这也不好，再换。”

“怎的，病还没好？”

皇帝抽出一封书信，压在案，“

十年前，同样秦淮唱晚，只不过时值五月下旬，风光更盛。

叶绍卿拢了拢披风，望着宋景仪离去。他边也没跟个小厮，一个人孤零零消失在夜色中。叶绍卿叹了口气。和宋景仪了短短几个时辰，却想起了这些年从未再想起过的太多事情。叶绍卿不喜这种想起，却也无可奈何。

叶临追上宋灵蕴的时候，手里已经多一个包装致的纸盒。他把东西进宋灵蕴怀里，梗着脖子，“刚才是我过分了，”他噎了一阵，好似说不下去，“……你也不要小气了！”言罢，叶临也是扭就跑。

那夜，宋灵蕴在房里，看着那包莲湖家的五色糕呆了一阵。宋家规矩，过了戌时不进食。而宋灵蕴第一次违了规矩，偷偷地，把那糕点一块块吃了干净。

阿柒着那花枝，气得一跺脚，只好跟了上去。

“还是这牡丹最灵妹妹，”叶绍卿笑得眼角弯弯，“真真是人比花！”

“上回你提了，徐朗已经换过了。”

宋灵蕴眉紧皱，气得两颊飞红，扯下发间牡丹，怒，“叶临，你欺人太甚！”他把花狠狠拍在叶绍卿口，恰好船到岸边，他扭就走。

叶临不等船上人反应过来，拉过其中一个纤瘦公子，不由分说将那牡丹插进那人鬓间。

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“北边怎样了？”叶绍卿勾完最后一笔画，将笔放下。

宋景仪再望此时的叶绍卿。他裹着一件薄兔绒领的披风，面色淡淡苍白，眼角眉梢却是风笑意，明艳胜过手中朱色海棠。也是，那些事情，你怕是早不记得了。

皇帝笑笑，不再言语。

叶绍卿喝了口茶，回，“都是陛下这香呛的。”

第四章共饮

画舫正缓缓靠向岸边，一少年忽地从船上跃出来，堪落水面时足下一点，复又腾起，轻盈地落在岸上。那岸上正有一女童正在卖花。叶临目光锐，还未落地就看清那篮中花品，当下就相中了一支最大最艳的首案红。他抽出花朵的同时，将袖里的碎银丢在篮里，没个间隙，又往回飞而去。等他落在船上时，船都未靠岸，被他踩得晃悠了一阵。