二人进了院中，还未来得及开口，稞儿已搜完，跟了进来。

        大嬷嬷皱眉斜他。

        她视线回到眼前的女婢上，扫了一眼。

        她的目光始终警惕环视着周围，不想被人看出她与稞儿认识。

        她暂且压下疑问，跟上队伍。

        “是，是，谢谢老爷！！”

        季云烟毫无感激之色，她只是面无表情地看了他一眼，继而抬环视了一圈。

        他伸手轻拽了拽她的衣角，糯糯地喊了声“姑姑”。

        “听说苏家今天办满月宴，扯走不少咱们的人，都是那该死的姓苏的！”

        为首的大嬷嬷喝了一声“安静”，人群很快不再窸窣，皆朝着嬷嬷的方向聚拢过去。

        方才那个收了季云烟铜板的中年事捧着笑脸小跑进来。

        “鞠大爷？”

        季云烟蓦地回眸，目光锋利。

        “你俩进去吧。”

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        “你们这六个女的，换了衣服，随我去佛院，哎，那怎么还有个小孩？”

        “他啊，我本也不让他进的，但他说自己干活勤快，而且……”

        “你几岁了？”

        大嬷嬷数着不足十个的女人队伍，面不满。

        “鞠大爷更衣去了。”

        见周围人各自站着，无人关注她这里，她才压低声音命令：“一会你说你肚子疼，不了事，然后出去。”

        稞儿的嗓音愈发委屈低弱。

        “今日邛大爷办佛会呢，你嘴上别像个没把门似的不干净，仔细院里的主子听见，给你一顿好打！罢了……”

        季云烟又暗暗后退了几步。

        季云烟始终屏息观望着。

        人群应声照，拉伸成两蜿蜒长串。

        “一码归一码。”

        中年事挥挥手，低声说。

        “好，那我就不回邵阳。”

        “他家里死了老子娘，没钱葬，只要一半的工钱，顿饭，给他些草席铜子就好。”

        “你怎知他失踪了？”

        稞儿就跟在季云烟后，见她一路沉默行走，连个眼神都不肯回。

        但有个疑问却从她心底浮起——

        但再没有开口的机会了，三四个嬷嬷从廊下走来。

        大嬷嬷伸手一指，稞儿便被其他嬷嬷从人群里提溜出来，扔到地上。

        “八岁。”

        比铁，稞儿向来没输过她。

        紫蓉眼见二人冷战，左右顾盼，心急得厉害。

        大嬷嬷假意思考，点点。

        “长姐，方才毕竟是世……救了我们。”

        “佛院缺人帮手，太大的男人进不去，你够小，那你就跟在这几个女人后，随我走吧。”

        “刘家大总的儿子失踪了，想必今天这宅子里会起乱子，那时姑姑便可以趁乱办事了。”

        他冷冷抱着手，也退离了几步。

        大嬷嬷伸出手指，比了个“二”。

        事瞥了眼，连忙躬解释。

        稞儿没说话，他静静地望着她，没有一点要听话的意思。

        紫蓉听季云烟语气里隐怒意，她出言想替稞儿开解。

        据她了解，阳乐佛殿向来不许女靠近，为何这刘家佛院却反其行之，只许女人进入？

        “男的这边，女的这边，各自排好。”

        纵然心底不满，他还是笑眯眯地低声应了句：“都听您的。”

        他附耳到大嬷嬷耳边。

事皱着眉，小心避开地上的污物，目光重新看向季云烟的手。

        “今天女的这么少？”

        季云烟当即机灵会意，不动声色地将铜板进他手中。

        她还是自顾走，不肯回。

        事看懂，克扣下来的稞儿工钱，他能拿两成。

        见稞儿能跟着她，她多少也松了口气。

        “让你待在客栈你不听话，若你再不回去，等离开这里，你也不必同我回邵阳了。”

        “在里院子候着，等人来挑，别乱跑。”

        谈妥了分利，大嬷嬷面不改色地望向地上的稞儿。

        季云烟和紫蓉如蒙大赦，连忙往院子里走去。